הקריירה החברתית של עופר אלקיים, חבר מועצת העיר מטעם סיעת אור בנהריה, החלה בשנת 2003 בעקבות מחסור בבית ספר דתי שהיה עבור בנותיו ועבור ילדות דתיות נוספות של חסידי הרב דוד אבוחצירא. אלקיים ואשתו נאלצו לשלוח את בתם ללמוד בבית ספר דתי ביישוב מעלות, המרוחק כ-20 קילומטרים מנהריה – עם הרבה חששות בשל המרחק והנסיעות מדי יום בכבישים המסוכנים. בסופו של דבר, החליטו אלקיים והורים נוספים, לאחר שקיבלו את ברכת הרב אבוחצירא, לפתוח בבית פרטי ברחוב קרן היסוד בנהריה בית ספר חדש לבנות בו למדו בתחילה שש תלמידות בלבד, ומספרן עלה בהדרגה. מכיוון שלבית הספר לא היה סמל מוסד, מימנה קרן נתיבות משה את עלות הלימודים.
"צריך להרעיש במסדרונות העירייה"
במשך ארבע שנים היה שייך בית הספר לקרן החינוך העצמאי של דגל התורה שבראשה עומד צבי בוימל. לאחר שלוש שנים הוחלט לפתוח בית ספר נוסף – עבור בנים, אך בין השנים 2004-2003 שני בתי הספר עדיין לא זכו לקבל הכרה מעיריית נהריה. "הבנתי שצריך להרעיש במסדרונות העירייה, כי זו עדיין עיר ייקית חילונית ולא נתנו לנו במה ותקציבים. אז החלטתי להרים את הכפפה ולהניע את המהפכה, כדי שגם אנחנו נוכל לקבל אוזן קשבת ושיתייחסו אלינו בתור אזרחים שווים בזכות ולא בחסד – ולא כאזרחים סוג ב'", מספר אלקיים על הניצוץ שהחל את פעילותו הפוליטית בנהריה.
בשל היותו איש של השכונות ואדם של אנשים, האמינו אנשים רבים באלקיים ובכוחו לקדם את כל מה שקשור לחינוך הדתי בנהריה. הוא חבר ליו"ר ועדת הכספים בכנסת, ח"כ משה גפני, ולמד ממנו כיצד לדאוג למגוון פעילויות עבור הציבור הדתי שלא קיבל מענה: חוגים, גני ילדים, חוף ים נפרד, אירועי תרבות, הרצאות, כנסים ועוד. משנת 2004 הוא חבר מועצת העיר נהריה, הוא בן 53, נשוי לסיגלית, אב לשבעה וסב לארבעה נכדים, נולד בנהריה וגדל במשפחה מרובת ילדים בת 14 אחים. "לאחר שנכנסתי לפעילות במועצת העיר בשנת 2004, הבנתי כיצד מתנהלים התקציבים ואיך הציבור הדתי-תורני בעיר יקבל חלק מהתקציבים המגיעים לו", הוא אומר.
אוזן קשבת לציבור הדתי-תורני
הוא משמש בהתנדבות מלאה כמנהל מחלקת תרבות תורנית בעיריית נהריה מזה שנים רבות, ודואג לצרכי תרבות למגזר הדתי תורני. אלקיים הוא קבלן עצמאי במקצועו, מנהל אחזקה בכיר, יועץ כיבוי אש ויועץ נגישות. כחבר מועצת העיר הוא משמש כממלא מקום יו"ר וועדת בניין ערים, חבר בוועדות מכרזים, כספים, תקציב והוועדה למשק בשעות חירום. הוא אף שימש כיו"ר ועדת הנחות בארנונה. הוא חבר במפלגת אגודת ישראל ומשמש כנציגו של יו"ר וועדת הכספים בכנסת, ח"כ הרב משה גפני. בשנה האחרונה אלקיים היה הדמות המרכזית שפעלה למען הגדלת הטבת המס בנהריה.
במסגרת תפקידו הוא אהוב ומקובל על האוכלוסייה הדתית ועל האוכלוסייה החילונית כאחד, בעיקר בשל עיסוקו בקירוב לבבות, בתמיכה ובעזרה לכל סוגי האוכלוסייה בעיר והיותו כתובת לתושבי העיר בכל הנוגע למציאת פתרונות, עזרה ותמיכה ברווחה, בבריאות ובבתי הספר עבור המגזר הדתי-תורני בעיר. לדבריו, בזכות פעילות מחלקה זו, מקבל הציבור הדתי-תורני אוזן קשבת בנושאים החשובים עבורו.
אזרח שמרגיש את הקשיים היומיומיים
במהלך השנים שותף אלקיים באחזקת מדרשה לבנות בשיתוף "יד לאחים" שפועל בבית הכנסת שהין בנהריה, מועדונית תרבות תורנית שמקיימת פעילויות שונות לנוער בשיתוף ou, כולל ע"ש "לב אולג", כולל מים חיים בהם מתקיימים שיעורי תורה במשך כל השבוע על ידי רבנים. פעילויות חשובות נוספות של מחלקת תרבות תורנית: הפעלת חוגים ושיעורים לנשים ונערות כגון: פילאטיס, trx, ריקודי עם, ספוטקיד, חוג צמות לבנות, חוג טעמי המקרא לילדים, ושיעורי תורה לגברים במספר בתי כנסת בעיר. אלקיים אף דאג לכך שבמהלך הקיץ – לראשונה מזה שנים רבות – מקצה עיריית נהריה את אחד החופים ואת בריכת הקאנטרי בנהריה לטובת המגזר הדתי בימים ובשעות קבועות מראש.
לאורך כל השנה ובמסגרת פעילותו למען התושבים, שותף עופר עם מחלקת תרבות תורנית בהקמת במות בבתי הכנסת לקראת ההקפות בחג שמחת תורה, זמרים חסידיים ופייטנים. הפעילות של מחלקת תרבות תורנית ענפה מאוד וכוללת עריכת מסיבות בחג חנוכה, פורים, ל"ג בעומר ועוד. במחלקת התרבות התורנית אף קיים גמ"ח נעליים בשיתוף רמי לוי פעמיים בשנה – לפני פסח וראש השנה – שבמסגרתו מחולקים למשפחות הנזקקות בעיר תלושי שי וחבילות מזון – דתיים וחילונים כאחד.
אלקיים מסביר כי למרות היותו נבחר ציבור, הוא רואה את תפקידו הפוליטי-חברתי כאזרח שחי בשכונות ומרגיש בעצמו את הקשיים היומיומיים של האזרחים. "אני מגיע לכל מי שנתקל בביורוקרטיה מסובכת, פותח דלתות להרבה אנשים ומשפחות דלתות, ומבצע תיאומים להגעה לעירייה בשילוב ועדות חריגים, ועדות השמה ברישום לבתי ספר ולגני ילדים, בעזרה למשפחות נזקקות ולטיפול בילדי שוליים", הוא אומר.
שני בנים חיילים קרביים, השלישי בדרך
כאמור, אלקיים משמש ראש רשימת אור למועצת העיר נהריה, כאשר מלבדו חברים נוספים ברשימה: יצחק בן ארי – מתווך נדל"ן משכונת עין שרה המנהל את כולל פקודת אלעזר, עו"ד אברהם לילו – חילוני, ליאור בוכריס – משגיח כשרות, יוסף מימון – בעל צרכניה, ראש כולל מים חיים ובעל בית כנסת בשכונת ממשלתית בנהריה. כיום הרשימה מונה חבר מועצה אחד, ואלקיים מתכוון להגדיל משמעותית את כוחה במועצת העיר. אלקיים: "הרשימה שלנו באה לתת מענה לכלל הציבור, ואצלנו אין חילונים או דתיים. מאוד רציתי שתהיה לנו יותר אחדות בעיר. יש לנו במועצת העיר ארבע סיעות של דתיים, ולצערי כל אחד רוצה לשמור על הכיסא ועל המעמד שלו ואינטרסים אישיים מונעים מכולן להתאחד, וזה מאוד מצער".
אלקיים מוסיף כי בזכות היותו בן למשפחה ברוכת ילדים שחי בשכונה חילונית, הוא מצליח להבין את כל הצרכים ואת כל הבעיות של תושבי השכונות בנהריה. "מאוד כאב לי הנושא של החינוך הדתי, אבל עם זאת אני מחובר לכלל הציבור בנהריה. אני קבלן שיפוצים, שעובד בהרבה בתים בנהריה ומעסיק הרבה עובדים חילונים. יש לי שתי בנות נשואות עם ארבעה נכדים, שני בנים שמשרתים בצה"ל: בן אחד חובש קרבי בגדוד 50 של גולני ובן נוסף נהג טנק של מג"ד גדוד שריון, ובן נוסף שרוצה להתגייס למשמר הגבול. כולם משרתים וישרתו ביחידות קרביות בצבא", הוא מסכם בגאווה.
